CryoSat
Op 8 oktober 2005 lanceerde de ESA de CryoSat-1, vanaf de militaire raketbasis Plesetsk in Noord-Rusland.

CryoSat-1 moest rondjes gaan draaien om de aarde op 717 kilometer hoogte, in een baan die speciaal was gekozen om de polen zo goed mogelijk in beeld te brengen.

Het belangrijkste instrument aan boord van de CryoSat-1 was een speciale radarhoogtemeter, de SIRAL, die met korte tussenpozen pulsen uitzond en na terugkaatsing op aarde weer opving, hierdoor zag de radar veel meer kleinere details dan de gewone radar.

De lancering van de CryoSat-1 was mislukt door computerproblemen.

Volgens de ESA is de tweede trap van de drietrapsraket niet afgestoten, doordat de boordcomputer het commando niet gaf. Deze technische fout leidde ertoe dat de tweede en de derde trap van de Russische draagraket aan elkaar bleven kleven. Hierdoor stortte de raket met de satelliet in de Noordelijke IJszee.

De ESA had eind februari 2006 bekend gemaakt dat er een opvolger van de CryoSat-1, de CryoSat-2, wordt gebouwd en op 8 april 2010 is deze succesvol gelanceerd.
Bron: ESA
Bron: ESA
Links: CryoSat-2
Rechts: Lancering van CryoSat-2