Lowell was een Marsonderzoeker en onderzocht Mars rond 1890 vanuit zijn sterrenwacht in Arizona in de VS.

Hij vergiste zich echter, toen hij meende kanalen te zien, die door een intelligente levensvorm moesten zijn uitgegraven.

In 1930 werd, na zijn dood, in zijn sterrenwacht (het Lowell-observatorium) de dwergplaneet Pluto ontdekt.